百日咳はボルデテラ・パ－タッシス菌という細菌の、主に飛沫、接触感染で起こる急性呼吸器感染症です。幼児、高齢者では肺炎や脳症等、重症化する事が有り注意が必要です。

三種、四種混合ワクチン接種で通常は予防できますが、免疫効果は4～12年で減少する為、4歳以上のお子さんから、特に15歳以上の免疫効果の切れた年齢は注意が必要です。

一度感染しても終生免疫は得られない為、何度か感染する可能性があります。

潜伏期間は7～10日程度で、発症から3週間は菌を排出する為、病院を受診して抗生物質を飲みきるまで、特有の咳が治まるまでは登園、登校は停止になります。

成人の重症化は少ないですが、感染する、させる可能性が有りますので手洗い、マスク着用、うがいなどの予防対策が重要です。

主な症状は

カタル期：くしゃみ、鼻水、微熱などの症状が１～2週間持続し、次第に咳がひどくなる

痙咳期：強烈な痙攣性の咳（コンコンコン、ヒューといった息を吸い込む時に音が出るのが特徴）が出る。激しい咳で嘔吐したり、呼吸困難になる事もある。

回復期：1ヶ月ほどかけて徐々に咳が回復するが、しばらくはむせやすくなったり、咳が完全に消失するまでに2～3ヶ月かかる可能性がある

診断は血液中の抗体測定、咽頭拭い液のPCR検査などがありますが、発症から4週間経過していると正確な結果が得られない事もあります。また、早期診断法が確立されていない為、診断結果に3日以上の時間を要するため、確定診断の前に治療が開始されることもあります。

治療はマクロライド系抗生物質（クラリスロマイシン、エリスロマイシン）の服用により細菌の増殖を抑制します。鎮咳剤、気管支拡張薬、吸入ステロイドを併用する事もあります。

近年、百日咳の耐性菌増加が問題になっています。風邪症状の約80％はウイルス感染症であり、抗生物質は効果が無い事が多いので、安易に抗生物質を服用せず医師と相談して下さい。